В средние века с появлением всевозможных ярмарок стала актуальной проблема представления товара в выгодном свете, поскольку ярмарки являлись практически единственным местом сбыта товара и, кроме того, время торговли также было фиксированным и весьма ограниченным. В том случае, если торговец не успевал продать весь свой товар, ему приходилось везти его назад, вместо того, чтобы везти сырьё для производства. Это, конечно же, приводило к дополнительным затратам.
Мерчандайзинг является частью маркетингового процесса и представляет собой процесс расстановки товара на витрине или прилавке таким образом, чтобы максимально выгодно представить товар, показать все его преимущества и скрыть недостатки. Сюда же входит и сообщение информации о товаре, оформление прилавков и витрин в розничной торговой сети, размещение самого товара в торговом зале и многое другое. То есть по сути мерчандайзинг – это комплекс мероприятий в торговом зале магазина или в отдельной торговой точке, направленный на стимулирование у покупателя приобрести товар. Он напрямую связан с розничной торговлей, для которой наличие помещения, зала является неотъемлемым условием. Кроме того, в условиях розничной торговли покупатель практически всегда выбирает товары для личного пользования, а значит, особенно требователен и разборчив. В этом случае каждая мелочь, начиная с оформления товара, заканчивая сервисом, играет решающую роль.
Мерчандайзинг можно считать способом психологического воздействия на покупателя, который при грамотном использовании поможет показать товар с выгодной стороны, повлиять на выбор именно этого товара, а также способствовать тому, чтобы человек купил как можно больше этого товара. Существует великой множество способов воздействия на покупателя, начиная с пробуждения в нём ностальгических эмоций заканчивая привлечением к оформлению товара звёзд эстрады, шоу-бизнеса.
Таким образом, мерчандайзинг занимается такими основными вопросами, как грамотное расположение товара в торговом зале, создание комфортных условий для покупателя, а также стимулирование желание у покупателей приобрести какой-либо товар в как можно большем количестве.
